Histoire de la Madelon.

Comme chaque année, la ville de Fontenay-sous-Bois organise son festival de la Madelon, fête locale traditionnelle avec concerts, manèges, animations de rue, vide grenier et stands associatifs.

L'occasion de rappeler l'histoire de cette tradition et le lien entre cette fête et le souvenir de la guerre de 1914-1918.

Comme dans de nombreuses villes, à Fontenay, il était de tradition, depuis 1842 que chaque année soit choisie honorée une "jeune fille vertueuse" qui représentait la commune. Elle devait déposer une rose sur la tombe d'un bienfaiteur de la commune.

Cette tradition va connaître une évolution au 20e siècle grâce à la Madelon. Il s'agit d'une chanson populaire qui fut créée en mars 1914 dans un café-concert de Paris. C'est une commande du chanteur Bach. Les paroles sont de Louis Bousquet et la musique de Camille Robert. Elle raconte l'histoire de la servante d'un cabaret militaire qui sert à boire aux soldats.

Cette chanson a d'ailleurs peu de succès lors de sa création. Mais elle rencontre le succès et prend son envol à partir de Fontenay-sous-Bois dans l'enthousiasme de l'entrée en guerre en août 1914. A cette époque, le chansonnier qui avait assisté quelques mois auparavant à la création de cette chanson à Paris la reprend. Artilleur, il est alors cantonné à l'école Jules Ferry de Fontenay et c'est là dit-on qu'il chante La Madelon pour amuser ses camarades. Ceux-ci l'apprennent et la chantent à leur tour. C'est le début du succès de cette chason qui est reprise dans les spectacles des comiques troupiers ces amuseurs qui chantaient pour divertir les soldats en permission.

C'est le chanteur Marcelly qui est le premier à enregistrer le chanson de la Madelon sur un disque sorti en 1917.

Pour rendre hommage à ce succès et en souvenir des très nombreux morts de cette première Guerre mondiale, la municipalité de Fontenay-sous-Bois décide en 1920 que désormais, la Rosière municipale serait appelée la Madelon.

Le 29 mai 1921, un plaque est apposée sur la façade de l'école Jules Ferry rue Roublot, pour rappeler que c'est à cet endroit que commença le succès de la chanson.

Durant 90 ans, de 1921 à 2011, la commune de Fontenay et son comité des fêtes ont donc élu chaque année une jeune fille. Cette tradition a été arrêté en 2011, la ville considérant que l'élection d'une jeune fille sur des critères physiques ne correspondait pas à l'idée d'égalité femme - hommes défendue par la politique municipale.

Les paroles de la chanson d'ailleurs ne sont pas très féministes, la Madelon étant une jeune fille qui fait l'objet des fantasmes de ces soldats loin de leurs "promises". Plusieurs niveaux de lecture peuvent être proposés de cette chanson comique qui évoque une réalité sans doute moins rose et romantique que celle des paroles prises au premier degré.

L'élection de la Madelon a été remplacée par l'attribution d'un prix récompensant des jeunes (filles ou garçons) engagés dans des projets solidaires et associatifs.

Cependant, s'il n'y a plus d'élection d'une Madelon, la municipalité perpétue le souvenir de cet épisode historique en déposant chaque année une gerbe de fleurs à l'école Jules Ferry à l'occasion des fêtes de la Madelon.

Cette année 2013, les élus de Fontenay étaient accompagnés dans cette cérémonie par M. François Puchois (à gauche sur la photo) maire de Trucy dans l'Aisne, village dévasté lors de l'offensive Nivelle d'avril 1917, que la ville de Fontenay a aidé à se reconstruire à partir de 1919. Symbole fort que ce parrainage solidaire qui se poursuit depuis plus de 92 ans et dont la vitalité a dépassé celle de l'élection de la Madelon.