L'empire du Mali: une histoire méconnue et importante !

Le programme d'histoire de classe de 5e centré sur le Moyen-âge laisse le choix d'un chapitre sur l'étude d'un empire extra-européen durant la période.

L'empire du Mali dont j'ai déjà évoqué la fondation légendaire par Soundiata Keita permet de se rendre compte de la richesse de cette civilisation ouest-africaine.

Contrairement aux déclarations d'un président de la République française en juillet 2007 à Dakar selon lequel "L'homme africain n'est pas assez entré dans l'Histoire", l'empire du Mali montre une puissance et une profondeur historique certes peu connues mais réelles.

Les éléments qui suivent rappellent les épisodes de cette aventure et en particulier le règne de l'empereur Moussa, LE Mansa Moussa au XIVe siècle qui fit l'admiration de ses voisins et de ses hôtes lors de ses déplacements et en particulier lors de son pèlerinage à La Mecque en 1324.

Un empire médiéval dont les limites ne correspondent pas à celles de l'actuel Mali découpées par les colonisateurs français des siècles plus tard...

L'émission qui suit, programme diffusé dans le cadre du programme "Lumières de l'Islam" revient sur l'histoire et la personnalité de ce souverain.

Son pèlerinage à La Mecque fit grand bruit tant son escorte était imposante et tant ses largesses ont ébloui ceux qui l'ont croisé avec sa suite.

Cette histoire, au delà des données archéologiques (comme les grandes mosquées construites au XIVe siècle) et des témoignages littéraires (en particuliers ceux des voyageurs et écrivains arabes) est aussi connue par une riche tradition orale, celle diffusée par les griots dont on peut entendre et voir une version moderne ci-dessous:

La renommée de Mansa Moussa est visible dans la représentation qu'en fait l'Atlas catalan ouvrage réalisée vers 1375 et attribué à Abraham Cresques cartographe juif de Palma de Majorque.

Le Mansa est représenté au bas de la 6ème page au même titre que d'autres grands souverains.

L'empereur du Malin est représenté en majesté, tel un roi européen, assis sur un trône, avec sur la tête une couronne d'or un sceptre à fleur de lys et dans la gauche un globe d'or dont on peut imaginer qu'il représente la Terre et symbolise la puissance mais dont certains pensent qu'il représente le fait que ce roi dominait une région contenant de nombreuses mines d'or.

Une récente étude américaine n'hésite pas en effet à déclarer que l'empereur Moussa fut l''homme le plus riche de tous les temps. Si l'on peut remettre en cause la façon de calculer et la méthode pour effectuer des équivalences monétaires avec des périodes si éloignées, on n'en retiendra pas moins que la fabuleuse fortune de ce personnage a traversé les époques.

La couleur verte de son habit que l'on retrouve dans certaines représentations rappelle sa piété musulmane.

Au delà de sa fortune, il s'agit aussi d'un roi bâtisseur, d'un grand souverain qui a fait rayonner sont empire par les sciences et le développement du commerce. La vidéo suivante évoque le rôle des villes de Djéné et Toumbouctou dont l'activité fut largement développé à l'époque de Mansa Moussa et ensuite...