Les fouilles sous-marines du Rhône : quelques images.

Les fouilles archéologiques sous-marines menées depuis une dizaine d'années dans le Rhône au niveau de la ville d'Arles livrent à chaque campagne des trésors étonnants.

C'est la rive droite du fleuve qui a été principalement fouillée. Elle correspond à la rive du port de commerce antique.

Elles ont donné lieu à deux expositions remarquables au Musée archéologique départemental d'Arles puis au Louvre.

Parmi les objets présentés on a notamment un portrait de Jules César, fondateur de cette colonie romaine en 46 av. J.-C. probablement réalisé de son vivant.

Il y a aussi la statue en bronze du captif gaulois enchaîné.

En voici les images :

Retrouvez des éléments d'analyse de ces deux objets en regardant le lien suivant :

L'archéologie sous marine est une discipline complexe. En effet elle impose une contrainte supplémentaire aux chercheurs. Il faut que les plongeurs fassent en fonction de l'eau.

Les objets doivent, après avoir été remontées, être traitées avec un soin tout particulier.

L'exemple de cette pièce en or montre bien le travail minutieux, long et précis qui est nécessaire pour restaurer les objets.

Pour une pièce de monnaie c'est un travail difficile, alors pour des statues qui ont passé deux mil ans sous l'eau dans la vase on imagine aisément les mois voire les années de travail nécessaire pour leur rendre leur état d'origine.

Les fouilles sous-marines que représente cette maquette du Musée départemental d'archéologie d'Arles ont permis de découvrir dès 2004 une barge romaine.

Enterré dans la vase depuis près de 2000 ans, ce bateau qui transportait des pierres est d'après les archéologues, le seul navire de ce type conservé complètement.

Il mesure 31 mètres de long.

Un très long et difficile travail a été fait pour le sortir de l'eau. Il a du être coupé en morceaux puis traité pour ne pas qu'il se détruise une fois au sec. C'est d'une expérience scientifique de première importance qu'il s'agir là comme le montre ce petit reportage.

Ce travail qui a déjà permis de faire une reconstitution de ce navire ne va pas s'arrêter là.

Le Musée archéologique d'Arles est en cours de réaménagement pour pouvoir présenter au public de navire complet posée dans une salle aménagée spécialement pour lui.

Le Rhône n'a sans doute pas fini de livrer tous ses trésors de l'époque romaine !