La barge romaine d'Arles.

Dans un billet en date du 6 avril 2013 j'annonçais que le musée départemental d'archéologie d'Arles était en travaux en vue d'accueillir une des grandes découvertes de ces dernières années : un navire romain.

Depuis le mois d'octobre 2013 ce musée accueille une pièce exceptionnelle: une barge, un navire de commerce fluvial du 1er siècle de notre ère qui a du couler autour de l'an 50. Conservé dans les sédiments du fleuve pendant près de deux millénaires, il a été remonté avec d'infinies précautions et traité pour supporter le changement d'environnement.

Aujourd'hui ça y est, ce navire de commerce de 31 mètres de long est exposé dans une nouvelle salle du musée. Il nous en apprend beaucoup sur le commerce fluvial au début de l'empire romain...

Ce bateau qui transportait des pierres pour la construction et de nombreux objets. Une pièce de monnaie en argent frappée en 123 av. J.-C. était insérée à la proue (l'avant) du bateau. Elle a été placée là lors de la construction.

Lors du naufrage, l'ensemble de ce qu'il y avait à bord a coulé et s'est déposé sans trop de dégâts au fond du Rhône. Enfouit dans la vase, presque tout a été récupéré, comme la quasi totalité du navire (plus de 93% des éléments en bois).